新華財經(jīng)北京2月2日電 美國企業(yè)家埃隆·馬斯克旗下的太空探索技術(shù)公司日前向美聯(lián)邦通信委員會提交申請，擬在近地軌道部署由多達100萬顆衛(wèi)星組成的系統(tǒng)，構(gòu)建在軌數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)，以支持人工智能（AI）等高性能計算需求。

馬斯克為什么要到太空部署數(shù)據(jù)中心？發(fā)射如此之多的衛(wèi)星可行嗎？

根據(jù)太空探索技術(shù)公司提交的申請文件，這些衛(wèi)星計劃在約500至2000公里高度的近地軌道運行，依靠太陽能供電，主要通過激光進行相互之間通信以及與該公司旗下“星鏈”衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的連接，以確保數(shù)據(jù)高速傳輸。這樣能降低運營和維護成本，減少傳統(tǒng)地面數(shù)據(jù)中心在能源消耗和環(huán)境方面的壓力。

馬斯克不久前在瑞士達沃斯出席世界經(jīng)濟論壇2026年年會時，提到了在太空部署數(shù)據(jù)中心的設(shè)想。他表示，制約AI部署的根本因素是電力，當(dāng)前AI芯片的生產(chǎn)正呈指數(shù)級增長，但電力供應(yīng)增長緩慢，阻礙了AI數(shù)據(jù)中心訓(xùn)練和部署模型的效率，而由太陽能驅(qū)動的衛(wèi)星數(shù)據(jù)中心可以解決這個問題。

馬斯克認為，太空中太陽能發(fā)電的效率遠高于地面，同時陽光照射不到之處溫度極低有助于散熱?！安渴餉I費用最低的地方是在太空?！彼f，在太空部署AI數(shù)據(jù)中心“兩年、最多三年內(nèi)就會成為現(xiàn)實”。

不過，路透社報道說，目前全球各國發(fā)射的在軌衛(wèi)星共計約1.5萬顆，太空探索技術(shù)公司提出的100萬顆的目標(biāo)遠超這一數(shù)字，因此實現(xiàn)這一量級部署的可能性并不大。當(dāng)前“星鏈”系統(tǒng)約有9500顆衛(wèi)星在軌，而該公司在部署前提交的申請數(shù)目是4.2萬顆衛(wèi)星，所以在申請數(shù)目上留出余量也是這類公司的常規(guī)操作。

另外，這個衛(wèi)星發(fā)射目標(biāo)能否實現(xiàn)很大程度上取決于太空探索技術(shù)公司正在研發(fā)的新一代可重復(fù)使用重型運載火箭“星艦”。去年10月，“星艦”實施了第11次試飛，火箭第一級和第二級均按預(yù)定方案在預(yù)定海域受控濺落。馬斯克希望今年“星艦”可以投入使用，將第一批載荷運送入軌。

除了太空探索技術(shù)公司，美國航天企業(yè)藍色起源公司以及英偉達、谷歌等公司都有計劃在太空部署數(shù)據(jù)中心或已經(jīng)投資相關(guān)企業(yè)。多家媒體報道，太空探索技術(shù)公司可能尋求今年首次公開募股，籌集的部分資金會用來開發(fā)太空數(shù)據(jù)中心。但業(yè)內(nèi)專家指出，除了發(fā)射成本問題外，這種大規(guī)模部署還涉及衛(wèi)星運營與維護、軌道擁擠、空間碎片風(fēng)險以及監(jiān)管審查等多重挑戰(zhàn)。

美國賓夕法尼亞大學(xué)教授本杰明·李認為，太空數(shù)據(jù)中心距離有產(chǎn)出還遠得很，因為許多問題和挑戰(zhàn)目前都還沒有明確的解決方案，包括為數(shù)據(jù)中心供能所需的“巨無霸”面積太陽能板、海量芯片的散熱問題、宇宙輻射對芯片和計算的影響等。

美國太空網(wǎng)站注意到，太空探索技術(shù)公司的申請文件缺少衛(wèi)星尺寸、重量和特定軌道參數(shù)等技術(shù)細節(jié)，也沒有提交部署時間表和成本預(yù)估。該公司還請求聯(lián)邦通信委員會豁免關(guān)于部署進度節(jié)點的要求。通常情況下，申請方需要在獲批后6年內(nèi)完成系統(tǒng)至少一半衛(wèi)星的部署，并在9年內(nèi)完成所有部署。

英國《新科學(xué)家》周刊認為，關(guān)于建設(shè)太空數(shù)據(jù)中心還存在一個不確定因素：等到它終于建成的那一天，AI是否還需要如此龐大的計算資源？“完全有可能出現(xiàn)這樣一種情況：AI訓(xùn)練對算力的需求見頂或趨于平緩，因而對超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的需求也將見頂或趨于平緩。”李說。

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編輯：王曉偉

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